Um estudo publicado no JAMA pediatrics em 2019 buscou identificar a partir de qual idade o diagnóstico de autismo seria possível, com boa estabilidade em reavaliações posteriores (confiabilidade do diagnóstico).
O estudo avaliou 1269 crianças entre 12 e 36 meses, referenciadas ao centro de investigação de autismo na Universidade da California.
As crianças eram avaliadas por especialistas da área, aplicando instrumentos como ADOS, Vineland e Mullen scale, e classificadas de acordo com o resultado encontrado.
Posteriormente, essas crianças eram reavaliadas a cada 12 meses, por um profissional diferente, até os 3 anos de idade.
Ao final do estudo, 441 crianças receberam diagnóstico de autismo e 439 de desenvolvimento típico. O estudo concluiu que a estabilidade do diagnóstico de TEA aos 12 e 13 meses era de 0,5. Esses coeficiente aumentava para 0,79 aos 14 meses e 0,83 aos 16 meses, indicando alta confiabilidade do diagnóstico a partir de 1 ano e 2 meses.
Crianças inicialmente diagnosticas com TEA e posteriormente classificadas com desenvolvimento típico, somaram apenas 1,8% do total de casos.
Esse estudo permite concluir que o diagnóstico precoce de autismo é possível e seguro a partir de 14 meses, o próximo desafio é determinar a melhor abordagem e o quão benéfico será, para a criança e a família, o diagnóstico nessa idade.